古迹名胜·巍峨壮观大雄殿

一出天王殿，见庭院中古木参天，有数百年的香樟树，再往前是一排珍贵的银杏树，前面是香花桥，小巧玲珑，古朴雅致。桥下作拱券洞，两旁伸出系石，雕成兽头状，似龙首又非龙首，若螭首亦非螭首，相传它就是龙子“趴　”，其性喜水，故把它点缀在有水的所在。桥下是“香积池”，池水与放生池相通，各色鱼儿，悠游其中。小桥池水，相得益彰，造型优美，堪称“寺中之桥”的典型。

拾阶而上是平坦的露台，台周栏石浮雕云纹，栏杆望柱，柱头雕作复瓣仰莲，有浓厚的佛教色彩。露台正中有花岗石座，铁铸“万年宝鼎”屹立其上，宝鼎下作古鼎式，上为宝塔式，分作三层六面，层层雕饰，面面镂空，造型美观。下部铸有题记：“佛历两五三四年（1990）世尊成道日住持明开暨两序大众敬献”。

　　大雄宝殿是寺院的中心建筑，兴建于光绪末年。重檐歇山，面阔七楹，飞檐翘角，气势雄伟，风格挺秀。梁枋均施苏式彩绘，典雅富丽，绚丽夺目。檐枋悬有“西乾应迹”匾额。西者西方，乾者天也，西乾即是指佛教的发源地古印度，因当时地处中国的西方而得名，相应地，中国则被称为东土。应迹谓应化垂迹，即佛、菩萨应众生之机缘而将其本体示现种种身以济度众生。

迎面是三尊高大的塑像，释迦如来居中，东面是药师如来，西面是阿弥陀如来：均结跏趺坐于莲花座上，面貌丰润，姿容凝重，仪态端详，宝相庄严；两耳垂肩，额上有象征智慧的白毫闪闪发光，身后背光作火焰纹，显示光明；身披通肩法衣，胸部坦露，胸心处有“卍”字。其实“卍”只是一种符号，从唐武则天开始，制定此读为“万”字，含义是“吉祥万德之所集”。在印度“卍”表示胸部毛发右旋之状，后来成为佛的三十二相之一，即佛的应化身具有三十二种比常人殊胜的容貌形相，其中之一是胸部毛发右旋，名吉祥海云，其后以“卍”作为代表佛教的标志。

三尊佛像中释迦如来是我们娑婆世界佛教的教主，故居中，其前立有两大弟子：东侧为迦叶，显得老成持重；西侧为阿难，年青英俊，他是释迦如来的堂弟。东面的药师如来是东方琉璃光世界的教主，发大愿为众生解除疾苦，身患疾病者多祈求该佛护佑。西面是阿弥陀如来，是西方极乐世界的教主，是净土信仰最主要的信仰对象，能接引念佛的亡者往生西方净土。这三尊佛像的组合体现了佛教既重解决现实人生问题，又重视解决解脱出离的后世问题的精神，也是人间佛教的具体表现。在三尊佛像前面立有两员大将，东面是韦驮，西面是北方多闻天王，梵名为毗沙门天王，唐宋时期的图像多手中托塔，此为古佛舍利塔，受佛之付嘱，护持正法，守护国家，有大威德力，故朝廷敕诸府州军建天王堂奉祀之。

在三佛背面的后壁，有一组影壁群塑，宽铺三间，上齐殿顶，如此大规模的塑壁实不多见。在内容上以佛教为主题，同时吸收了汉化的内容，反映了佛教契机应化的趋向。群塑的中心部位是高大的观音立像，长发汉装，头披风巾，着敞领素衣，手持净瓶，向下倾注。巧妙的是把下注之水的形状也塑造出来，开始是涓涓细流，向下逐渐变大，后来扩展为巨浪，汇入大海之中，衬托出观音的法力与神通。观音立鳌鱼之上，故有“鳌鱼观音”之称。观音法相慈祥和蔼，姿容端庄；海面上水波粼粼、漩涡滚滚、浪花点点，使人如临南海胜境，故又有“南海观音”之称。善财童子、龙女立侍于观音左右。

整幅影壁可分为上下两大部分，上部是佛国景象，正上方最高处，有一尊灰黑色塑像，双目低垂，结跏趺坐，这就是释迦如来成佛前在雪山修行的情景，虽有梅花鹿敬献灵芝，猕猴供奉仙桃，他仍然专心致志地在修炼。两侧有16尊诸天彩塑、4尊手持利刃待命的怒目金刚和4个散花天女。下部是人间世界，有修炼得道的高僧及十八罗汉像。元代以来，多数寺院的大殿中均供有十八罗汉其中最生动的是“降龙”、“伏虎”二罗汉，面对蛟龙、猛虎，毫无惧色踩在脚下生动无比。

大殿东、西两壁塑二十诸天金身立像，在佛教图像分类中有“天部”，指住于天界的各神，包括守护佛法的天神、自然神格化的诸天。大殿中诸天的排列是：东侧南起：娑竭龙王（兴云布雨之神）、菩提树神（守护如来成道处之菩提树）、散脂大将（鬼子母的第二个儿子，护持正法，消灭诸恶）、多闻天王（护法之天神兼施福之神性）、鬼子母神（前生专窃食他人幼儿，皈依佛后成为安产与幼儿的保护神）、韦驮天将、增长天王、大辩才天（具无碍辩，护世利生，流通佛法）、日宫天子（此天除冥破暗，成熟万物）、帝释天（释迦如来的守护神）。西侧南起：阎魔罗王（地狱之主）、摩利支天（此天具有大神通自在力，能为人消除障难，增进利益）、持国天王、广目天王（护持佛法，利益群生之神）坚牢地神（主掌大地之神）、金刚密迹（守护佛法的夜叉神）、摩醯首罗（佛教的守护神）、大功德天（发大悲心，满足世人之胜愿）、月宫天子（此天夜发光明，功次于日）、大梵天（又名梵王，深信佛法、助佛教化）。二十诸天以护持佛法之神为主，其次是利益人生之神。

大殿后壁东有文殊菩萨，西有普贤菩萨，这是佛的胁侍菩萨，即侍立于佛两侧的菩萨。

大殿中还有三副抱柱楹联，外侧上联为“东震涌庄严看桥通鹤市山近虎丘招提久占三吴胜”；下联为“西来参本意任侠士流芳生公说法照澈都归五蕴空”。“鹤市”，阖闾女亡，出殡时，鹤舞于阊门，后以鹤市代指阊门。“　生公说法”，是指南北朝的高僧竺道生在虎丘山上说法，最后顽石也点头赞同的典故。后有题记：“乙丑（1925）春仲，郡人许人俊谨题”。内侧有两副，内外上联为“宝相瞻大雄象法禅机垂正觉”；下联为“劳生来小息鱼音梵呗涤尘烦”；“余姚黄雨斋撰立，江东浦泳谨书”。内中上联为“海国启琳宫宏法利生扬正教”；下联为“灵山闻妙谛觉迷度苦感仁王”；“弟子夏士魁长发头陀敬献，江东浦泳谨书”。两副对联均作于民国三十三年（1944），其中“感仁王”三字年久剥落，1985年浦泳老先生重游西园寺，见字残缺，说“趁我有生之年，把字补好”。不久果寄来字样，重修时已把字补上，亦可告慰于浦老矣！

大雄宝殿外貌壮伟，内涵丰富，无论从佛教教义还是从佛教文化来看，意蕴都比较深厚。